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Après une première visite en Amérique du Sud en 2018, le Championnat MOTUL FIM World Superbike fait son retour sur le Circuito San Juan Villicum. Le tracé étroit et technique offre toujours des courses serrées et pleines d’action devant la foule de spectateurs argentins. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s’est peut-être déjà adjugé le titre et Alvaro Bautista (ARUBA.IT Racing – Ducati) la seconde place, mais rien n’est joué pour la troisième position du Championnat.

 

Il y a un an, Rea avait enregistré le doublé en Argentine, devenant ainsi le premier pilote de WorldSBK a gagné sur le continent sud-américain. En terminant la Course 1 dans les points, le Nord-Irlandais égalerait Sylvain Guintoli au rang de pilote ayant terminé le plus grand nombre de courses consécutives dans les points, soit 43. Il espère également continuer d’engranger des victoires afin d’asseoir un peu plus son titre de meilleur pilote WorldSBK de l’histoire. Le maintenant quintuple Champion du Monde est au sommet de sa forme et a encore le temps de battre des records cette année. 

 

Pour l’équipe ARUBA.IT Racing – Ducati, les choses ne se sont pas aussi bien déroulées à Magny-Cours et la firme italienne a vu ses chances de sacre définitivement perdues après que Bautista n’ait chuté lors d’un accrochage avec Razgatlioglu. Toutefois, le manufacturier italien ne compte pas baisser les bras et se rendra en Argentine la tête haute avec l’espoir de se hisser sur la plus haute marche. Sur la piste argentine, Ducati avait décroché la pole position en 2018 et Chaz Davies aura à coeur de monter sur le podium pour la première fois depuis la Course 1 de la manche portugaise. Pour Bautista, ce sera sa première fois à San Juan.

 

Toprak Razgatliolgu (Turkish Puccetti Racing) est en plein confiance après avoir enregistré sa toute première victoire en WorldSBK à Magny-Cours le samedi, puis une seconde à l’occasion de la course Tissot-Superpole. L’année dernière, il s’était classé dans le Top 3 au Circuito San Juan Villicum et tentera de réitérer l’exploit, voire même de l’améliorer ! Récemment annoncé comme pilote de l’équipe Pata Yamaha WorldSBK Team pour la saison 2020, le pilote turc pourrait être l’homme à battre en Argentine. Si on ajoute à tout cela sa détermination à terminer au troisième rang du classement général, il y a fort à parier que Razgatlioglu sera aux avant-postes ce week-end. Encore.

 

La lutte pour la troisième place se joue entre six pilotes, tous ayant déjà enregistré des victoires dans la catégorie. Alex Lowes (Pata Yamaha WorldSBK Team), qui quittera Yamaha à la fin de l’année cherchera par tous les moyens à prouver sa valeur en terminant troisième du Championnat tandis que son coéquipier, Michael van der Mark ne renoncera pas à lui griller la politesse. Les deux hommes ne s’était pas particulièrement illustré en Argentine la saison passée, Lowes enregistrant le seul Top 6 de l’équipe au terme de la Course 2. En 2019 cependant, la Yamaha s’est montré beaucoup plus compétitive et avec seulement cinq points d’écart entre eux, l’affrontement sur la piste de San Juan pourrait être explosif !

 

Toujours en lice pour la troisième place du classement général, Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK) avait ramené une septième place comme meilleur résultat de l’épreuve française lors de la Course 2. Le pilote Kawasaki n’a jamais roulé sur la piste de San Juan ce qui pourrait compliquer les choses et l’empêcher de rester dans la course pour le troisième rang du Championnat. Il détient actuellement 16 longueurs d’avance sur Chaz Davies qui lui pointe à 14 points de Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) – aucun des deux hommes n’a enregistré de podium en Argentine. 

 

Le circuit argentin avait bien réussi à Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK) l’année dernière. L’Italien avait décroché la pole position et deux podiums. Pour l’avant-dernière course de sa carrière, le pilote Yamaha espère se hisser à nouveau sur le podium mais bien d’autres pilotes indépendants se mesureront à lui pour l’en priver. Loris Baz (Ten Kate Racing – Yamaha) est en grande forme après son épreuve à domicile et Leon Camier (Moriwaki Althea Honda Team) tentera de poursuivre son rythme de Top 10. Eugene Laverty (Team Goeleven) compte lui aussi se classer parmi les dix premiers après avoir terminé neuvième à Magny-Cours, le premier Top 10 de l’Irlandais depuis son retour de blessure.

 

Le pilote local du Round Motul d’Argentine, Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura), n’avait pu terminer la première course en 2018 après qu’une pierre ait traversé son radiateur. Il avait conclu la Course 2 à la 12e place et tentera cette année de se hisser dans le Top 10 devant ses supporters, ce qui serait son cinquième de la saison. L’Argentin a enregistré comme meilleur résultat une sixième place sous une pluie torrentielle à Donington Park. 

 

Beaucoup de pilotes feront leurs premiers tours de roue sur la piste argentine ce week-end, tels que Michael Ruben Rinaldi (BARNI Racing Team), qui a enregistré son meilleur résultat en qualifications de sa carrière en France avec une quatrième place. Ryuichi Kiyonari (Moriwaki Althea Honda Team) n’a jamais couru sur un circuit argentin, l’expérience sera donc totalement nouvelle pour lui. Quand à Markus Reiterberger (BMW Motorrad WorldSBK Team), qui recherche un guidon pour la saison 2020, il fera ses débuts sur le tracé argentin tout comme le rookie Alessandro Delbianco (Althea Mie Racing Team). 

 

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